Avtor besedila je mag. Leszek Kośna
Hrošči iz družine pikapolonic Coccinellidae spadajo med splošno priznane in priljubljene vrste žuželk, ki naseljujejo naše vrtove. Na naklonjenost ljudi do pikapolonic vpliva dejstvo, da so koristni organizmi.Čeprav je morda težko verjeti, so ti miroljubni hrošči in njihove ličinke plenilci.Hranijo se z listnimi ušmi in se zato uporabljajo pri biološkem zatiranju škodljivcev.
Pri nas živi veliko vrst pikapolonic, ki so v pomoč v boju proti rastlinojedcem. Ena najpogosteje omenjenih je pikapolonica Coccinella septempunctata L.Odrasli imajo posebne lastnosti, zaradi katerih ne dvomimo, za kakšno vrsto žuželke gre.Ovalno, konveksno telo, kratke antene, ki se končajo s palico, in seveda črne pike na rdeči površini trdih pokrovov kril.
V pikapolonici s sedmimi pikami je sedem "pegic". Druge vrste imajo drugačno število in obarvanost, na primer rumeno ali črno. Odrasle žuželke na svoj jedilnik rade vključijo listne uši, ki se prehranjujejo s številnimi rastlinskimi vrstami. Čeprav so plenilci, postanejo tudi plen, na primer požrejo jih ptice
Pred nevarnostjo potisnejo okončine pod telo in padejo na tla ter se pretvarjajo, da so mrtve. V življenju so nenehno izpostavljeni spopadom z mravljami, ki varujejo listne uši in v zameno od njih pridobivajo medeno roso.Ko naleti na mravlje, pikapolonica s sedmimi pikami izloči rumenkasto tekočino, ki učinkovito odganja vsiljivce.
Požrešni potomci
Mlade ličinke takoj po izstopu iz jajčec iščejo hrano, to so majhne pajkove pršice in žuželke. Ni nenavadno, da prve ličinke, ki se izležejo, pojedo preostanek jajčeca. So tipični plenilci, ki svoj plen ujamejo in takoj zatem ubijejo.Za razvoj potrebujejo veliko hrane, zato so zelo požrešni in mobilni pri iskanju plenaOdvisno od prevladujočih temperatur se po 2-3 tednih obilnega lova na listne uši ličinke obrnejo v lutke. Te razvojne stopnje so malo znane in pogosto sploh niso povezane z odraslimi pikapolonicami.
Ličinke pikapolonice se bistveno razlikujejo od odraslih osebkov. So čokati, temne barve - njihove kožice so mornarsko modre, na vrhu z rdečimi bradavicami. Narava je mladičke pikapolonice obdarila z oranžno barvo.Pogosto jih lahko najdemo pritrjene na rastline, nepremično viseče z glavo navzdolKot človekove zaveznice v boju proti rastlinskim škodljivcem lahko pikapolonice računajo na našo zaščito.
Ker so zelo pogosti in imajo dve generaciji na leto, so zelo učinkoviti. Pikapolonice prezimujejo kot odrasle žuželke v otrplem stanju.Ko pridejo jesenske padavine, se začnejo skrivati v gozdni stelji, pod lubjem in v drevesnih duplih, pa tudi na različnih mestih človeških naselij.Pogosto prezimujejo na enem mestu - tedaj se najdejo v velikem številu v enem skrivališču.
