Avtorica besedila je dr. Katarzyna Wróblewska
Med vrtnimi rastlinami je malo tako pisanih in raznolikih vrst, ki so hkrati tako malo cenjene kot Penstemon penstemons, poznane tudi kot želve ali brki.Raznolikost teh rastlin je razvidna vsaj iz števila vrst (skoraj 300) tega severnoameriškega rodu iz družine gobavcev.
Med penstemoni najdemo skalnjake, visoke le 10 centimetrov, pa tudi veličastne trajnice, ki zrastejo do 3 metre.Uporaba penstemonov je prav tako vsestranska: od suhih, močno osončenih mest do senčnih kotičkov.
Največja prednost penstemonov je dolgo, obilno in zaradi pestrosti rodu tudi večbarvno cvetenje. Posamezni cvetovi, zbrani v dolge, navadno dvignjene grozde, imajo značilno cevasto ali lijakasto krono. Podolgovati cvetovi imajo dve ustnici: zgornja je nastala z zlitjem dveh cvetnih listov, ostali trije so tvorili spodnjo.
Rože so lahko različnih barv: od bele do roza, rdeče, vijolične
in modra, pri nekaterih vrstah, npr. Penstemon pinofolius, je krona rumena.Pri drobnocvetnih vrstah dosežejo cvetovi 2-3 centimetre v dolžino, pri vrtnih hibridih so veliko bolj veličastni, tudi do 7 centimetrov. spodnji del poganjkov
V zahodni Evropi, kjer je podnebje milejše, so hibridi različnih vrst penstemonov prava senzacija.Praviloma jih odlikuje spektakularno cvetenje: cvetovi so večji in intenzivnih barv.Na Poljskem, zlasti v hladnejših regijah, rastline običajno zahtevajo skrbno mulčenje in pozimi pokrivanje s kopreno ali vejicamiiglavcev. Pogosto se prodajajo že cvetoče - takrat jih je mogoče obravnavati kot enoletnice na gredicah ali v posodah.
Eden najbolj cenjenih so hibridi Hartweg Penstemon Hartwegian Penstemon, na primer sorta 'Picotee' z rdečimi zvonastimi cvetovi s kontrastnim belim grlom.Še več sort je nastalo kot posledica večkratnega križanja različnih vrst.
Zaradi tega je nemogoče natančno določiti njihov izvor in so rastline označene samo z imenom sorte. Zanimivejši hibridi te skupine so na primer 'Raven' s temno vijoličnimi cvetovi.Zaradi velike občutljivosti na zmrzal jo lahko gojimo samo kot trajnico, ki ne prezimi v tleh. Sorte, primerne za gojenje na Poljskem, so na primer penstemon 'Schoenholzeri' in 'Rubicunda'.
Mesto gojenja in razmnoževanja
Večina vrst in sort penstemonov, ki jih gojimo, najbolje uspeva na sončnih ali polsenčnih mestih z vsaj nekaj urami svetlobe čez dan.Rastline potrebujejo rodovitno, prepustno zemljoPremokra lega očitno vpliva na slabšo prezimitev rastlin.
Zelo enostavno jih je razmnožiti tako, da spomladi sejete semena in jih istočasno delite. Dobra metoda je razmnoževanje s potaknjenci poganjkov, vzetih od pomladi do jeseni iz necvetočih poganjkov.
Penstemone lahko na vrtu uporabite na različne načine. Višje vrste in sorte so primerne za sajenje v skupinah. Poleti, od junija do julija/avgusta, ustvarjajo slikovita, barvita polja.Dobro se obnesejo tudi v ekstenzivnih krajinskih zasaditvah.Številni taksoni se nagibajo k poležanju, še posebej, če rastejo v globoki senci, zato jih je treba posaditi z vrstami, ki so dovolj visoke in toge, da poženejo penstemone, ki bi lahko bili na podlagi njih.
Nizke vrste lahko sadimo pred gredice, primerne tudi za skalnjakeZaradi obilnega cvetenja so številne penstemone odlična dekoracija balkonov in teras. Uspešno jih lahko uporabimo tudi za rezano cvetje
