Izraz skrilavec se nanaša na veliko skupino sedimentnih in metamorfnih kamnin, ki so nastale pred milijoni let. Po videzu in uporabi ni homogena skupina.Skrilavci imajo drugačno mineralno sestavo, lastnosti in namembnost. Imajo eno skupno stvar: dobro cepitev, to je ločevanje plastiTo je ime skrilavca. Te dragocene kamnine kopljejo predvsem v Spodnji Šleziji.
Skrilavec je zelo dragocen gradbeni material. Odlikuje ga visoka vzdržljivost, odpornost na vremenske vplive in obrabo. Še posebej odporni na te razmere so metamorfni skrilavci, ki nastanejo pri preoblikovanju sedimentnih kamnin v globinah Zemlje pod vplivom visoke temperature in tlaka (med najtrpežnejšimi so kvarcitni in sljudni skrilavci).
Skrilavec je dolgoživ material, ki tudi po sto letih ne izgubi svojega naravnega čaraO njem se lahko prepričate ob pogledu na strešne kritine zgodovinskih cerkva ali palač.V Opolski Šleziji črne skrilavce, ki so jih uporabljali za pokrivanje streh hiš v tistih delih, kopljejo še danes. To je le ena od uporab tega kamna. Skrilavec je popoln kot fasadni material.
Poleg tega se lahko uporablja za ureditev poti in teras, ograjnih zidov, žarov in kaminov. Zelo dobro se obnese pri urejanju skalnjakov in vodnih vrtov.Vodni kaskade iz tega kamna izgledajo še posebej slikovito.Je tudi cenjen kamen v akvarističnem hobiju.
Skrilavec zadnja leta doživlja pravo renesanso, predvsem zaradi svojega videza - po eni strani je eleganten in surov, po drugi pa zelo naraven. Zahvaljujoč ustrezni obdelavi se zlahka prilagodi vsakemu stilu. Sivi ali grafitni kamen izgleda zelo dobro v modernih vrtovih
Nekatere vrste skrilavca je mogoče polirati, zaradi česar so idealni za poudarjanje kontrastov med resnostjo kamna ter mehkobo in toplino lesa v sodobnih vrtovih. Ploščice z nepravilno hrapavo površino se dobro obnesejo kot ojačitev poti.
Skrilavec je razmeroma enostaven za polaganje.Zelo zanimiv primer njegove uporabe je t.i francoska stena.Takšna struktura nastane kot rezultat polaganja kamnov v nizu, bodisi na m alto ali lepilo.
Skrilavec je popoln gradnik
Skrilavec se pogosto uporablja za strešne in fasadne aplikacije. Eden od razlogov je, da ima zelo nizko stopnjo vpijanja vode (manj kot 0,4 %).Ta naravni gradbeni material ne zahteva zapletene obdelave in ima najnižje proizvodne stroške med vsemi strešnimi materiali. Ima prednost, da je izjemno vzdržljiv; njegova življenjska doba se lahko meri v stotinah let.
Ker skrilavec ne vpija vode, ni verjetno, da bo zaradi nizkih temperatur počil. Skrilavec je vodoodporen, ognjevaren in skoraj ne potrebuje vzdrževanja. Kamniti skrilavec je na voljo v različnih barvah, odvisno od mineralne sestave.Najpogosteje je grafitne barve, lahko pa je tudi zelenkast, rjav ali rumenkast.
Skrilavec na Poljskem in v svetu
Skrilavec se pridobiva v mnogih delih sveta. Po obsegu proizvodnje so vodilne: Španija, Francija, Velika Britanija, Nemčija in Portugalska. Francija se ponaša z največjim povpraševanjem po skrilavcu.Veliko povpraševanje po tej surovini je tudi v Nemčiji in Veliki Britaniji.Z zgodovinskega vidika pridobivanje in uporaba tega materiala segata v rimske čase.
Na Poljskem so najstarejše sledi uporabe skrilavca vidne zlasti v zahodni Poljski.Kamen so kopali na primer v dolini Kłodzko.Skrilavec je postal znan tudi zaradi potencialnega vira zemeljskega plina.Skrilavci so neprepustne kamnine in zahvaljujoč temu so se med njihovimi plastmi globoko v tleh nabrale velike usedline plina, pripravljenega za črpanje. Še danes se kvarcitni skrilavec uporablja za izdelavo obloge metalurških peči.
