Rododendroni imajo tri velike prednosti: čudovite cvetove, zimzelene liste in, kar je enako pomembno, so odporni proti zmrzali. To jih uvršča v skupino najatraktivnejših vrtnih rastlin. V obdobju cvetenja grmičevje pritegne pozornost z različnimi barvami in oblikami cvetov, v izven sezone pa jih krasijo temno zeleni listi.
Slikovito drevo vrtnic
Botanično ime Rhododendron izhaja iz grščine in v dobesednem prevodu pomeni: rožno drevo. Rododendroni so zelo star botanični rod, ki ga predstavlja 1000 znanih divjih vrst, večinoma najdenih v Aziji.Žal jih večina zaradi podnebnih zahtev ni primernih za gojenje v srednjeevropskih razmerah. Prve vrtne sorte, poleg tega občutljive na mraz, so bile pridobljene v Angliji v začetku 19. stoletja s križanjem divjih vrst, uvoženih na Britansko otočje. Rododendroni, ki jih gojimo v naših vrtovih, so oleseneli grmi različnih velikosti. V naravnih habitatih nekatere vrste dosežejo velikost dreves, na primer Rhododendron giganteum, ki pogosto zraste do 30 metrov v višino. Pritlikave vrste, kot je Rhododendron nivale, najdemo v arktični coni in so večino leta prekrite s snegom.
Velikocvetni hibridi so najbolj razširjena skupina rododendronovMedtem ko številne stare sorte, kot sta 'Cunninghams White' in 'Catawbiense Grandiflorum', kažejo močno rast poganjkov, ki segajo do 4 metre visoke sodobne vzrejne oblike imajo precej manjši habitus in bolj kompaktno krošnjo.Variante kot je 'Peggy' tudi po 10 letih niso višje od enega metra. Barvna paleta pri velikocvetnih hibridih je res impresivna; najnovejše statistike kažejo, da je celo večja kot pri vrtnicah. Barvna paleta vključuje celo modre cvetove, na primer pri sortah 'Blue Boy' in 'Peter Alan'.
Kaj je grožnja rododendronom?
Najpogostejši škodljivec za rododendrone je Otiorhynchus sulcatus. Ta hrošč poškoduje liste rododendronov od maja in grize "sinuse" na robovih listov. Otekle ptice vodijo nočni življenjski slog, zato jih čez dan ne bomo opazili na rastlinah. Samice odlagajo jajčeca v substrat pod rastlinami. Štrleče ličinke poškodujejo korenine in koreninski vrat rododendronov
Rododendroni za majhne vrtove
Yakushimanum hibridi so zelo dober predlog za vse tiste, ki na vrtu nimajo preveč obdelovalnih površin.So manjši od velikocvetnih hibridov, bolje prenašajo suhe sončne razmere in so tolerantni na kalcij. Čeprav izbira razpoložljivih sort ni velika, je še vedno veliko izbire. Hibridi imajo cvetove različnih barv – od belih, preko rožnato rdečih in svetlo rdečih, do svetlo rumenih. Lahko so tudi dvobarvni. Te barve se spreminjajo, ko se cvetovi razvijajo. Socvetja so velika, sestavljena iz 16-18 cvetov. Poleg cvetov imajo veliko okrasno vrednost tudi njihovi listi – pri nekaterih sortah so mladi listi pokriti z nežno dlakasto prevleko v barvah od srebrnobele do rjavordeče.
Divje vrste so zelo velika, težko opisljiva skupina rododendronov, v kateri so grmi z različnimi razvojnimi značilnostmi.
Skupno jim je, da niso bili deležni veliko vzrejnih manipulacij, zato že leta ohranjajo tisto brezčasno, prepoznavno, skrivnostno podobo.Iz njih je poleg rodu Yakushiman nastalo veliko velikocvetnih križancev. Med drugim vključujejo vijoličasti rododendron Rhododendron catawbiense, katerega dekorativna vrednost in visoka odpornost proti zmrzali je igrala zelo pomembno vlogo pri kasnejšem vzrejanju vrtnih sort; rododendron Smirnov R. Smirnowii, ki ima skromnejše zahteve glede tal in znatno odpornost na sušo; Rododendron največji, cveti veliko pozneje, v drugi polovici poletja, kar je redko za grmičevje te vrste; Kavkaški rododendron Rhododendron caucasicum ima rad lege pod pokrovom borovcev in brez, sovraži sušo; Rhododendron ponticum; Rhododendron forresti var. repens; Williamsov rododendron Rhododendron williamsianum.
Azaleje so tudi rododendroni, vendar običajno s sezonskimi listi.Najbolj dragocene in odporne sorte je najbolje iskati med hibridi Knap Hill, ki jih odlikujejo rumeni cvetovi, rdeča, oranžna in roza.Japonska azaleja Rhododendron obtusum pozimi ohrani nekaj listov in je idealen grm za majhne vrtove. V času cvetenja od maja do junija grmi proizvedejo toliko pisanih cvetov, da so drobni listi in poganjki skoraj nevidni.
