Ogromno število žuželk, ki zavzeto nadlegujejo cvetlični travnik, na vrtu ali med cvetočim sadovnjakom, je čudovit prizor. Ta podoba, ki se pogosto omenja v slikovitih, idiličnih opisih narave, ima globlji pomen. Razvoj cvetočih rastlin, katerih toliko vrst nas razveseljuje s svojim videzom in vonjem, je rezultat specifičnega sodelovanja z žuželkami, ki se je razvilo skozi evolucijo. Različne rastline, na primer oprašene s cvetnim prahom, so svojo strategijo izpopolnile v drugih smereh. Med tistimi, ki so se specializirali za uživanje naklonjenosti živali, je velika večina polimerov žuželk. Prav žuželke, za katere je značilna visoka aktivnost in mobilnost, so kot nalašč za funkcijo opraševalcev cvetov.Tako rože kot žuželke so ustvarile številne prilagoditvene lastnosti, tako da bi lahko obe strani čim bolj izkoristili to sodelovanje. V takšni situaciji, ko določena vrsta žuželk obišče točno določeno vrsto rože, ne zgolj po naključju, lahko govorimo o pravi simbiozi med temi organizmi.
Od cveta do cveta
Če poznate namen rastline, katere cilj je pridobiti opraševanje s tujim cvetnim prahom, ki ga prinese žuželka, se lahko vprašate, kakšno del te usluge bo šel žuželki. Plačilo za trud za prenašalca cvetnega prahu sta cvetni prah in nektar, ki ju proizvede rastlina. Zvabiti potencialnega pomočnika na daljavo zahteva, da je roža zanj privlačna in mikavna. V prvi fazi gre za videz, predvsem barve. Čeprav se zaznavanje barve pri žuželkah razlikuje od človekovega, je barva cveta ključnega pomena in mora jasno izstopati od zelenih delov rastline. Šele na bližji razdalji dražljaji z vonjem delujejo na žuželke, ki so zanje lahko privlačne, tudi ko nam že skoraj smrdijo, npr.smrad po pokvarjenem mesu. Ko ti dejavniki delujejo, se žuželka usede na cvet in šele takrat lahko računa na prave koristi nektarja in hranljivega cvetnega prahu. Vendar pa mora pokazati lastnosti, ki mu bodo omogočile pridobivanje te hrane, zato je pomembno, da gre prava žuželka na cvet, za kar ne bo težav. Cvetni prah - uporaben samo za tiste žuželke z organi za grizenje ust - najde veliko amaterjev, saj vsebuje beljakovine, ogljikove hidrate, maščobe in vitamine. Cvetni nektar, ki je vodna raztopina sladkorjev, je okusen in hranljiv obrok za žuželke. Lahko pa so medeni lončki, v katerih se prideluje, skriti globoko v cvetovih in so takrat dostopni žuželkam z ustnimi organi, oblikovanimi v obliki dolgih priseskov. Življenje žuželke, ki lahko jedo izdelke, ki jih proizvajajo cvetovi, se zdi preprosto in prijetno, vendar pogosto zahteva veliko truda. Žuželka se seli s cveta na cvet, z njim pa tudi cvetni prah, ki se največkrat opraši.Cirkadiani ritem, ki so mu podvržene, ni brez pomena pri sožitju rož in žuželk. Žuželke imajo nočni ali dnevni način življenja, medtem ko se cvetovi, odvisno od vrste, odprejo le ob določenem času dneva ali noči. Količina proizvedenega nektarja se razlikuje tudi glede na čas dneva. Tako lahko žuželke, ki iščejo hrano v rožah, to pojedo le ob določenih urah. reda teh živali, najpomembnejše vrste pa vključujejo hrošče Coleoptera, mušice Diptera, metulje Lepidoptera in ose Hymenoptera. Kažejo različne stopnje specializacije, kar jim omogoča, da izkoristijo prednosti cvetličnih izdelkov. Najpomembnejša skupina žuželk opraševalcev cvetov v našem podnebju so družabne ose. Najbolj zapletene prilagoditve se dogajajo prav pri njih, kot primer čebele in čmrljev. Rože ne obiskujejo le zato, da se nahranijo, temveč zbirajo cvetni prah in nektar, da nahranijo ličinke.V strukturi telesa teh žuželk opazimo prilagoditve, ki olajšajo zbiranje cvetne hrane. Učinkovitost družabnih os kot opraševalcev je ogromna. Vidik njihovega gospodarskega pomena je neprimerljivo večji od koristi, ki jih ljudje pridobijo v obliki medu ali voska. Obstoj številnih rastlinskih vrst je v veliki meri odvisen od žuželk, za ljudi pa se njihova dejavnost odraža v visokih pridelkih, pridobljenih z opraševanjem velikega števila cvetov sadnih rastlin in kmetijskih pridelkov. Grožnja opraševalcem danes je razširjena uporaba insekticidov. Čeprav so pri uporabi teh ukrepov strogo določena preventivna obdobja za čebele, se zelo pogosto zgodijo zastrupitve in pogin celo celih rojev
