Mulčenje je postopek, pri katerem se na površino tal nanese plast organske ali anorganske snovi, tj. Malčirate lahko tako rekoč vsePomembno je, da je material dovolj prepusten za vodo in zrak ter hkrati preprečuje rast plevela.Stelja zmanjša izgubo vode z zmanjšanjem izhlapevanja. S tem varčujemo z vodo, ki je dandanes vse dražja in redka dobrina.
Dovolj debela zaščitna plast prepreči rast večine plevelov in olajša njihovo odstranjevanje. Torej ni potrebe po uporabi herbicidov, kar zmanjšuje tveganje kemične kontaminacije podtalnice, tal in pridelkov.Mulčenje vam omogoča, da ohranjate temperaturo okrog korenin nižjo poleti in višjo v hladnih nočeh. Poleg tega razpadajoča organska stelja obogati zemljo s hranili in prepreči erozijo.
Vse to naredi rastline močnejše in bolj odporne na bolezni in škodljivce.Plast nastilja ne sme biti predebela, ker potem ne izpolnjuje več svojih osnovnih funkcij.Predpostavlja se, da lubje, sekanci ali kamni ne smejo biti posuti več kot 10 cm debelo. Slamnata stelja je lahko do dvakrat debelejša. Najtanjša plast žagovine naj bo (cca. 3 cm)
Najbolje je izbrati posteljnino, ki je poceni, dostopna in enostavna za širjenje. Potem lahko brez težav zapolnimo votline. Folija in agrotekstil se ne obneseta dobro v obstoječem vrtu.Pomembno je, da je stelja prilagojena mestu in funkciji - na gredah je bolj prepustna in nestabilna, na poteh odporna.Tudi posteljnina mora izgledati lepo, zato je vredno razmisliti, kakšne barve in teksture bodo pristajale vrtu.
Debelina stelje mora biti izbrana tako, da plevel ne prebije skoznje. Folija lahko omeji pretok vode in zrakaZato vanjo naredimo majhne luknje in občasno zrahljajmo zaščitno plast.Organske zastirke lahko na začetku omejijo vstop dušika v tla. Dovolj je, da ga dopolnite z ustreznim gnojilom. Pomembno je, da je stelja ločena od dreves in grmovnic za približno 15-30 cm
Lubje je trenutno najbolj priljubljen material za mulčenje. Je vzdržljiv, široko dostopen in poceni. Lahko se uporablja tudi na poteh. Lubje iglavcev in listavcev je primerno za mulčenje acidofilnih rastlin.Surovo lubje je revno s hranili in sterilizira zemljo iz dušikovih spojin.Kompostirano lubje (2 leti) sprosti največ mineralov v tla od vseh lesnih odpadkov – ne naredi tal sterilnih.
Slama se običajno uporablja za mulčenje zelenjavnih gredic, jagod, mladih sadnih dreves in malin.To ekološko steljo lahko položite tudi več cm debelo (če le ni razrezana/zmleta)Slama se precej hitro razgradi. Kot zastirka za jagode in gozdne jagode ščiti plodove pred umazanijo in sivo plesnijo. Najboljša je ržena, pšenična in ovsena slama