Koreninski sistem dreves ima dve zelo pomembni funkciji: mehansko in fiziološko.Prvi je zasidranje rastline v tla, kar vam omogoča pokončno držo, drugi je oskrba listov in poganjkov z vodo in minerali.Poleg tega korenine hranijo rezervne snovi (predvsem škrob) in omogočajo simbiozo drevesa z določenimi vrstami gliv ali bakterij (npr. jelša in fižol na koreninah tvorita grudaste zadebelitve, v katerih se naselijo dušikove bakterije)
Temu je dodana možnost vegetativnega razmnoževanja s koreninskimi poganjki. Številna drevesa, ki rastejo v skupinah, ne nastanejo iz semen, ampak vegetativno iz koreninskih priseskov, npr.vrbe, topoli, rujnice, oreščki, bodike, črnolistna oljka, robin.Ta način vegetativnega razmnoževanja vodi v nastanek javorja, to je rastlin z enakimi lastnostmi kot matična rastlina.
Vrste koreninskih sistemov
Drevesa tvorijo dve osnovni vrsti koreninskega sistema: kup, ki ima eno glavno korenino, ki raste navpično navzdol, iz katere izraščajo tanjše stranske korenine, in snop, ki ima veliko enakih, relativno tankih korenin, ki rastejo iz dna rastline. .Glede na moč rasti glavne korenine in lokacijo stranskih korenin je sistem pilotov razdeljen na tri vrste: tipični piloti, srčasti (imenovani poševni) in vodoravni (ali ravni).
Drevesa s tipičnim srčastim koreninskim sistemom so bolj stabilna zaradi večje globine korenin in prisotnosti debele, močne glavne korenine ali več debelih, poševnih korenin.Večina dreves pa je vrst z obsežnim, a plitkim, snopastim koreninskim sistemom, kot so smreka, palmov javor, navadna lila, bradavičasta breza in mahovita breza.
Proizvajajo veliko število majhnih korenin, ki tekmujejo za vodo in hranilaSrebrnasti javor, gingivaria, topoli, vrbe, kavkaški oreh, kitajska metasekvoja imajo zelo "agresivne" korenine razstreljevanje pločnikov ali celo asf alta. Plitek, a občutljiv sistem tvorijo pagodasti in torzijski dren ter japonski bor. Jablane, češnje, višnje, amurska pluta in londonska platana imajo bogato razvejan koreninski sistem.
Globoki koreninski sistemi
Zanimivo je, da skoraj ni podrtih borovcev in hrastov, torej dreves z globokim, značilnim koreninskim sistemom (zahvaljujoč koreninskemu sistemu borovi slovijo po izjemni stabilnosti tudi na peščenih območjih )Globok in dobro razvit sistem sestavljajo navadni javor, črni borovnik, grenčica, peterolistni in sedemlistni kostanj, jedilni kostanj, rumeni strokovec, enovratli in dvovrati glog, jerebika in tisa. Navadni jesen je eden najglobljih koreninskih sistemov, globoko ukoreninjeni so trobodi, kanadski nageljnove žbice, gorski sneg, bela murva in brest.
V revnih, suhih in dobro odcednih tleh drevesa na splošno razvijejo globlje in širše korenine kot v rodovitnih in vlažnih tleh.Bor, hrast in druge vrste z globokimi koreninami - ko rastejo v plitvih ali mokrih tleh - tvorijo vodoravni sistem, kot običajno smreka.Jelša, ki raste v svežih tleh, ima poševni sistem, medtem ko v mokrih tleh - vodoravno. Korenine mladih brez segajo v koleno, ne pregloboko pod površje, medtem ko imajo starejše breze značilen srčasti koreninski sistem.
Drevesa z razvejano krošnjo, ki rastejo na prostem, imajo veliko večjo maso korenin kot drevesa, ki rastejo strnjeno, in posledično manj razvito krošnjo. Ta pojav opazimo pri drevesih, ki rastejo v gozdu, kot so bor, smreka, hrast ali bukevPoudariti je treba, da močnejše poškodbe krošnje vplivajo na rast koreninskega sistema, močnejše poškodbe korenin pa zavirajo rast nadzemnega dela drevesa
